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La sequía ha sido declarada globalmente, afectando a más de 18 millones de personas en Etiopía, Somalia y Kenia, y causando períodos prolongados de calor y olas de calor. En Europa, la sequía tiene impactos inesperados, como la producción de sal en Francia, los retrasos en el transporte marítimo en el Rin y la generación de electricidad. En Alemania, la falta de lluvias ha provocado una caída del Rin, provocando un menor transporte de mercancías, lo que ha provocado retrasos y costes más elevados.
La sequía también afecta a la generación de electricidad, con una reducción de la generación hidroeléctrica del 44% en España y del 20% en general. También se necesita agua para enfriar las centrales nucleares, y algunas plantas nucleares en Francia han tenido que reducir la producción debido a que los ríos son demasiado bajos y cálidos.
Mientras los ríos y lagos se secan, la caída de los niveles de agua expone artefactos previamente sumergidos, incluyendo una bomba sin explotar de la Segunda Guerra Mundial en el río Po en Italia. Unos 3.000 residentes locales fueron evacuados y se detuvo el tráfico para permitir que la bomba fuera retirada y destruida en una explosión controlada.
Otro descubrimiento sorprendente es la aparición de antiguas ruinas en diques secos, como una iglesia románica del siglo IX en Barcelona, un pueblo y ruinas de casas de baño en el embalse de Buendia, y un círculo de piedra prehistórico en el embalse de Valdecanas. El Dolmen de Guadalperal, que se cree data del año 5000 a.C., está siendo estudiado por arqueólogos antes de sumergirse de nuevo.