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Catriona Campbell, una destacada experta en inteligencia artificial, predice que la crisis de sobrepoblación podría resolverse dentro de 50 años a través de la evolución de los «bebés digitales». A principios de la década de 2070, los bebés generados por computadora que cuestan alrededor de $25 al mes se volverán comunes, con hasta uno de cada cinco padres que probablemente opten por un bebé digital sobre uno real. Esto podría crear la «Generación Tamagotchi», la primera cohorte de bebés digitales respetuosos con el medio ambiente que no agotará el planeta de ningún recurso natural.
La crianza virtual implicará que los padres vean e interactúen con sus hijos a través de gafas AR de próxima generación y guantes hápticos. Estos dispositivos permiten a los usuarios experimentar un sentido realista del tacto al manejar objetos virtuales o holográficos. No costarán nada alimentarse, no ocuparán espacio y permanecerán sanos mientras estén programados para «vivir».
Un estudio de YouGov de 2020 encontró que casi el 10% de las parejas optan por no tener hijos debido a preocupaciones de sobrepoblación y otro 10% optan por no formar una familia debido al costo de criar a un hijo. Las predicciones de Campbell sobre el futuro de la IA y su impacto en la humanidad se detallan en su nuevo libro, AI by Design: A Plan For Living With Artificial Intelligence.
Campbell cree que los niños digitales se convertirán en una realidad comercial dentro de 50 años y ampliamente disponible en el servicio de tipo suscripción a través de una variedad de proveedores especializados. Ella se refiere a ellos como la generación «Tamagotchi» porque son el «desarrollo natural, evolucionado» de la década de 1990.
Los «cyber tots’ del mañana le darán a la gente la oportunidad de» probar «la crianza antes de comprometerse con lo real, proporcionando una oportunidad para aquellos que no pueden tener bebés naturalmente o no pueden permitirse que todavía crien a un niño. También serán demandados por consumidores con mentalidad ética que desean las alegrías de la paternidad sin contribuir a la creciente crisis demográfica del mundo.