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Dos equipos de científicos han creado de forma independiente embriones sintéticos de ratón en un laboratorio sin usar óvulos ni células de esperma, un avance significativo en la biología del desarrollo y de las células madre. Los embriones fueron alimentados para formar un cerebro, un corazón latiendo y los cimientos de todos los demás órganos del cuerpo.
Un equipo dirigido por la Prof. Magdalena Zernicka-Goetz de la Universidad de Cambridge utilizó células madre de un ratón para crear un embrión sintético que podrían mantener vivo durante 8,5 días. Los hallazgos del equipo de Zernicka-Goetz fueron publicados en Nature el 25 de agosto y un segundo equipo de investigadores de Israel publicó resultados similares en Cell el 1 de agosto.
El equipo encontró que la adición de células madre responsables de la creación de la placenta y saco de yema les permitió nutrir sus embriones sintéticos para desarrollarse mucho más. El equipo de Hanna creó una máquina que podría cultivar embriones de ratón naturales fuera del útero durante un tiempo sin precedentes, permitiendo a los científicos controlar los niveles de oxígeno y dióxido de carbono en el interior.
Muchos embarazos fracasan en este momento cuando los tres tipos de células madre responsables del desarrollo embrionario comienzan a enviarse señales entre sí. Los embriones sintéticos también pueden mostrar cómo los genes específicos impactan en el desarrollo. Los embriones sintéticos de Zernicka-Goetz fueron especiales porque generaron los cimientos de todo un cerebro, permitiendo a los investigadores estudiar cómo el desarrollo cerebral puede cambiar en la presencia o ausencia de ciertos genes.
Los investigadores están explorando el uso del desarrollo de células madre embrionarias para crear órganos humanos sintéticos, potencialmente salvando vidas actualmente perdidas. El conocimiento obtenido de esta investigación también podría ser utilizado para sanar órganos existentes en humanos adultos. Sin embargo, surgen preocupaciones éticas ya que los científicos pueden nutrir estos embriones aún más, potencialmente en fetos o más allá.
Embriones sintéticos hechos sin esperma u óvulo, logra formar cerebro y corazón: estudio
Synthetic embryos made without sperm or egg formed brain, beating heart: study – National | Globalnews.ca
Scientists have created synthetic embryos that can last over a week in test tubes, potentially providing an answer to the shortage of organ donations for transplant.
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