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Los científicos astrónomos han descubierto un patrón único, similar al arco iris en la superficie de WASP-76b, un exoplaneta «Júpiter caliente» a 637 años luz de distancia. Las luces «gloriosas» circulares, si se confirman, serían las primeras de su tipo detectadas fuera de nuestro sistema solar.
Estas luces toman la forma de anillos concéntricos de luz colorida que sólo se forman en circunstancias específicas. Son causados por difracción, luz que pasa entre una abertura estrecha, como brechas entre gotas de agua en las nubes.
La superficie de WASP-76b es extremadamente caliente, con temperaturas que alcanzan los 2.400 grados Celsius. Tiene menos masa que Júpiter, pero es casi el doble de su tamaño debido a que orbita su estrella anfitriona doce veces más cerca que Mercurio orbita el Sol.
Los investigadores observaron cambios en la luz cuando el exoplaneta pasó frente a su estrella durante tres años, llevándolos a la hipótesis de que el brillo inesperado podría ser causado por un reflejo fuerte, localizado y direccionalmente dependiente – el efecto de gloria.
Para confirmar la existencia de un efecto de gloria en un exoplaneta distante, se sugiere seguir la investigación utilizando el telescopio espacial James Webb de la NASA.
Científicos observan patrón circular similar al arco iris en un planeta lejano
Scientists Spot Circular Rainbow-Like Pattern on Alien World
Astronomers have spotted signs of a circular, rainbow-like pattern decorating the surface of WASP-76b, a “hot Jupiter” exoplanet.
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