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Un equipo de científicos de Tel Aviv y Glasgow Universidades ha diseñado con éxito el ‘parásito gato’ Toxoplasma gondii para entregar medicamentos al cerebro humano. La capacidad del parásito para penetrar en el cerebro humano y sobrevivir en un estado inactivo hace que sea un candidato perfecto para la ingeniería genética Toxoplasma gondii para secretar proteínas terapéuticas.
El equipo utilizó animales modelo transgénicos inyectados con parásitos genéticamente diseñados para producir y secretar proteínas que viajan a núcleos celulares.
Varias líneas de evidencia probaron que las proteínas habían sido entregadas al área de destino y permanecían activas en los núcleos de las neuronas. Uno de los resultados más notables fue la entrega de una proteína llamada MeCP2, cuya deficiencia está asociada con el síndrome de Rett.
Para garantizar la implementación terapéutica segura y eficaz del método, se creó una empresa llamada Epeius en colaboración con Ramot, la empresa de transferencia de tecnología de la Universidad de Tel Aviv, y el Instituto de Medicina de la Universidad de Glasgow.