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Un nuevo estudio en la Naturaleza ha descubierto una cuasi-luna llamada Kamo ‘oalewa, descubierta en 2016. La luna, que mide menos de 50 metros de ancho, rodea la Tierra en una trayectoria similar a un sacacorchos, acercándola no más de 40 a 100 veces la distancia de nuestra luna.
La extraña trayectoria de vuelo del moonlet es causada por los tirones gravitacionales competidores de la Tierra y el sol, que continuamente doblan y torsionan sus movimientos, impidiéndole alcanzar una órbita más convencional.
La composición de Kamo ‘oalewa planteaba un obstinado misterio, ya que permanecía más tenue y hecha de diferentes materiales, sugiriendo un origen diferente. Los investigadores utilizaron un telescopio dirigido por la NASA en Hawai para estudiar asteroides de proximidad a la Tierra, pero la firma infrarroja permaneció débil.
La respuesta sugirió que Kamo ‘oalewa podría ser un artefacto de la luna real, ya que el tipo de silicatos lunares meteorizantes en el espacio sufren cuando todavía están en la superficie de la luna explicado por las diferencias en la reflectividad infrarroja entre asteroides comunes y Kamo’ oalewa.
Kamo ‘oalewa, un escombro lunar que se alejó en espiral de la luna, se ha convertido en un cuasi-satélite por derecho propio. El ejecta lunar, que ha sido expulsado al espacio, seguirá siendo un compañero terrenal durante unos 300 años más antes de liberarse de sus cadenas gravitacionales y girar hacia el vacío. Kamo ‘oalewa, originalmente una parte de la luna y luego un compañero de la Tierra, pasará el resto de su vida viajando por su cuenta.
La Tierra tiene una segunda Luna – Por otros 300 años, al menos
Earth Has a Second Moon—For Another 300 Years, At Least
And we just learned where it came from
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