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El chocolate oscuro, rico en nutrientes esenciales como fibra, hierro, magnesio, cobre, manganeso, potasio, fósforo, zinc y selenio, es una poderosa fuente de antioxidantes. Puede ayudar a reducir algunas formas de colesterol LDL y proteger contra la oxidación del colesterol LDL.
El chocolate oscuro con licopeno puede disminuir significativamente los niveles de colesterol total, colesterol LDL y triglicéridos. Los flavanoles en chocolate oscuro pueden reducir la resistencia a la insulina, mientras que el chocolate oscuro alto en azúcar puede tener el efecto contrario.
El chocolate oscuro también puede disminuir la presión arterial estimulando el endotelio para producir óxido nítrico (NO), lo que reduce la resistencia al flujo sanguíneo y reduce la presión arterial. Consumir chocolate tres veces por semana puede reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares en un 9%, mientras que un consumo más frecuente puede no reportar beneficios significativos para la salud.
Los flavanoles en chocolate oscuro también pueden proteger la piel del daño solar, mejorar el flujo sanguíneo y aumentar la densidad e hidratación de la piel. Consumir cacao de alto flavanol puede mejorar la función cerebral en adultos jóvenes, mantener la función cognitiva en adultos mayores con deterioro cognitivo leve y reducir la probabilidad de progresión de la demencia.